Polska biblioteka w Brukseli – czy zawsze po drodze?

Jak długo istnieje polska biblioteka w Brukseli i kto był inicjatorem tego przedsięwzięcia?
Biblioteka istnieje w budynku przy Rue Campenhout 72/7 od 1993 r., a znalezienie tego wynajmowanego lokalu było moją inicjatywą. Ta idea zrodziła się, ponieważ wielu Polaków chciało przekazać zgromadzone przez siebie książki, aby mogli z nich korzystać inni rodacy mieszkający w Belgii. Trzeba jednak pamiętać, że korzeniami biblioteka sięga 1947 r., kiedy to mieściła się na tej samej ulicy pod numerem 39.
Jaki jest sposób finansowania działalności biblioteki i czy placówka otrzymuje jakieś dotacje z zewnątrz (np. z programów unijnych)?
Biblioteka istnieje dzięki subsydiom marszałka Senatu w Polsce i ludziom dobrej woli. Pracuje w niej trzech wolontariuszy – pasjonatów, a obecnie wśród nich stażystka z Polski, studentka III roku politologii z Wyższej Szkoły Kultury Społecznej i Medialnej w Toruniu.
Jak wyglądają formalności związane z zapisaniem się do biblioteki?
Należy przyjść we wtorek lub czwartek w godzinach 14:00 – 18:30, z dowodem tożsamości i wpłacić jednorazowo 20 euro kaucji, która jest zwracana, gdy z jakichś względów wypożyczający rezygnuje z korzystania z biblioteki.
Czy za wypożyczenie książek pobierana jest opłata?
Tak, symboliczną kwotą w wysokości 50 eurocentów czytelnicy wspomagają koszty utrzymania placówki.
Na jaki okres można wypożyczyć książki?
Na trzy tygodnie z możliwością prolongaty.
Na czym polega specyfika polskiej biblioteki istniejącej poza granicami kraju?
Jest to miejsce, w którym można poznać kulturę swojego kraju, historię, spotkać ciekawych ludzi, a nawet wziąć udział w różnych odczytach.

Ile pozycji liczy księgozbiór biblioteki?
Ponad 22 tys. Wszystko to dary ludzi dobrego serca. Niestety, w tej chwili nie przyjmujemy już książek, ponieważ nie mamy ich gdzie pomieścić.
Czy katalog biblioteki jest dostępny przez Internet? Czy są takie plany?
Obecnie pracuje nad tym nasza stażystka, p. Agnieszka, której jestem bardzo wdzięczna za pomoc. Jestem już w sędziwym wieku i nowoczesne technologie są mi zupełnie obce.
Jaki typ literatury cieszy się największą popularnością wśród wypożyczających?
Głównie książki historyczne i powieści. Wiele z tych pozycji to „białe kruki”, niespotykane egzemplarze, z dedykacjami, nawet z początku XX w. Ciekawe jest to, jak znalazły się w Belgii. Otóż żołnierze opuszczający Polskę w czasie II Wojny Św. zabierali ze sobą książki, które darzyli szczególnym sentymentem. Potem decydowali się je zostawić zaufanym Polakom, którzy z kolei przekazywali je nam jako świadectwo tamtych czasów.
Jaka grupa wiekowa dominuje wśród Polaków odwiedzających bibliotekę?
Są to ludzie w średnim wieku i emeryci. Odczuwają oni potrzebę kontaktu z polskością, a to zapewnia im właśnie nasza biblioteka. W zasadzie każdy znajdzie tu coś dla siebie, są czasopisma, piękne albumy, dział poezji, dział poświęcony wielkim Polakom i wiele innych. Ze względu na brak miejsca, kilka lat temu zrezygnowaliśmy z księgozbioru dla dzieci i przekazaliśmy go do Ambasady Polskiej w Brukseli.
O jakie pozycje książkowe chciałaby Pani wzbogacić księgozbiór?
Chcieć i móc to dwie rożne kwestie. Chciałabym poszerzyć ofertę czytelniczą o nowości, ale nie mamy już wolnego miejsca.
Co Pani zdaniem mogą zrobić bibliotekarze, by zachęcić Polaków do czytania książek?
Przede wszystkim zaprezentować zbiory biblioteczne i zorganizować tzw. dni otwarte. Ludzie często nie zdają sobie nawet sprawy, jak ciekawe pozycje można znaleźć w tej oazie polskości.
Czy biblioteka organizuje jakieś konkursy, wystawy, spotkania ze sławnymi Polakami?
Biblioteka zrzesza wielu pasjonatów. Taką osobą jest niewątpliwie p. Zofia Mrozowska, która organizuje tu odczyty, konferencje tematyczne, pokazy filmów i podwieczorki. Przychodzący tu Polacy mogą też w czytelni pograć w brydża, co jest świetną okazją do wspomnień o Polsce i do dyskusji.
                                                                   Dziękuję bardzo za rozmowę.       
                                                                  Rozmawiała Iwona Ścislowska